Tras cinco años de viaje, una sonda espacial de la NASA está a punto de llegar al planeta Júpiter.
La sonda Juno llegará a Júpiter el 4 de julio, y su misión espacial es estudiar cómo se formó y evolucionó el planeta más grande del sistema solar.
Conforme se acerque al ambiente de radiación de Júpiter, la sonda encenderá su motor principal para reducir la velocidad y entrar en órbita alrededor del planeta.
“Es una maniobra de una sola oportunidad”, dijo Scott Bolton, jefe de la misión y científico del Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio, Texas. “Todo depende de ello”.
Si la misión prosigue de acuerdo al programa, Juno orbitará los polos de Júpiter durante casi un año y echará un vistazo a través de las nubes para investigar las auroras del planeta, consideradas las más intensas del sistema solar.
“Júpiter es un planeta con esteroides. Todo lo de él es extremo”, declaró Bolton.
Desde 1970, diversas sondas espaciales que han orbitado Júpiter o pasado de largo, han enviado fotografías de la Gran Mancha Roja de Júpiter, una tormenta distintiva del planeta, así como de sus numerosas lunas.
Júpiter es un gigante conformado de hidrógeno y helio, principalmente, a diferencia de la Tierra que es un planeta rocoso.
El estudio más amplio sobre Júpiter fue realizado por la sonda Galileo, que exploró el planeta y sus satélites por 14 años y a su vez, lanzó otra sonda hacia la superficie.
Los científicos desconocen aún si Júpiter tiene un núcleo sólido, así como las cantidades de oxígeno y agua del planeta, información que podría indicar cómo fue que la Tierra y el sistema solar llegaron a su estado actual.
Juno, que funciona con energía solar, hizo un recorrido elíptico por el sistema solar interior y aprovechó la gravedad de la Tierra para tomar impulso hacia el espacio profundo.
Infografía: Cómo es el viaje de Juno, la histórica misión que llegará mañana a la órbita de Júpiter
La sonda de la NASA iniciará mañana el periodo de observaciones del planeta más grande del Sistema Solar, tras casi cinco años de viaje.
Fuente: Emol.com
