9 de julio de 1816: declarar la Independencia era firmar la propia sentencia de muerte

En 1816 era fundamental declararnos libres. De no hacerlo San Martìn no podría cruzar los Andes. ¿Cómo enfrentar a un Rey del que aún nos considerábamos siervos? Aunque hoy nos resulte lógico y esperable en aquél momento firmar el acta de independencia era peligroso para los congresales, algo así como firmar la propia sentencia a muerte.

Más allá del esplendor de aquella gesta es un error simplificar toda una época y creer que la idea de emancipación movió mul­titudes desde un primer momento. Por el contrario. En 1810 los revolucionarios llevaron consigo el retrato del rey Fernando VII y repartieron cintas blancas, símbolos ambos de la unión entre americanos y españoles. Solo parte de la elite revolucionaria buscó cortar cadenas desde un principio.

La situación era francamente delicada. Gran Bretaña y España se habían aliado contra Francia napoleónica. Por ende, los británicos no podían apo­yar abiertamente las independencias latinoamericanas, aunque lo hicieron desde las sombras. De no habernos mostrado «fidelistas», se hubiesen visto obligados a responder por el aliado formal.

Durante años, agazapados detrás de estandartes españoles, nuestros re­volucionarios trabajaron por la libertad. Hacia 1812, con la llegada de San Martín, las verdaderas intenciones comenzaron a develarse. En Mendoza organizó el Ejército de Los Andes. Pero era ridículo cruzar a Chile sin una declaración de independencia. Con este fin se reunió el Congreso de Tucumán, en marzo de 1816.

«¡Hasta cuando esperamos declarar nuestra independencia! ¿No le parece a usted una cosa bien ridícula acuñar moneda, tener el pabellón y cucarda nacional y, por último, hacer la guerra al so­berano de quien en el día se cree dependemos? ¿Qué nos falta más que decirlo? Por otra parte, ¿qué relaciones podremos emprender cuando estamos a pupilo? Los enemigos (y con mucha razón) nos tratan de insurgentes, pues nos declaramos vasallos. Esté usted seguro de que nadie nos auxiliará en tal situación (…). Ánimo, que para los hombres de coraje se han hecho las empresas. Veamos claro, mi amigo, si no se hace, el Congreso es nulo en todas sus partes, porque reasumiendo éste la soberanía, es una usurpación que se hace al que se cree verdadero, es decir a Fernandito».

Dejar de lado la «Máscara de Fernando VII«, como llamó el historiador cordobés Carlos Segretti a esta actitud de simular fidelidad, no era fácil. De imponerse nuevamente los realistas –cosa que estaba sucediendo en el resto de América Latina- todos serían ejecutados. Firmar el acta de Independencia era, quizás, firmar su propia sentencia de muerte.