Una reciente investigación llevada a cabo por paleontólogos del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) destaca las causas y el modo con que el Homo antecessor practicaba el canibalismo. Esta especie de homínido, considerada la más antigua de Europa, que habitara hace 800 mil años la Sierra de Atapuerca (actual Burgos, España), practicaba el canibalismo principalmente con niños pertenecientes a grupos antagonistas, siendo este un hecho recurrente como práctica tribal, con el objetivo de cuidar y expandir un territorio en disputa por su riqueza de recursos. Cabe destacar que los individuos de tribus enemigas eran cazados y luego cocinados con un tratamiento idéntico al que se le daba a los animales incluidos en su dieta. Los responsables de esta investigación destacan la similitud entre este comportamiento del Homo antecesor y la de los chimpancés, que también practican el canibalismo como forma de agresión intergrupal, apuntando como presas a individuos inmaduros.