Durante unos meses, la guerra en la Europa occidental quedó estancada, pero la lucha continuó en otros escenarios.
El periodo de tiempo transcurrido entre la ocupación de Polonia, en octubre de 1939, y la fulminante ofensiva desencadenada por la Wehrmacht en el Oeste, en mayo de 1940, es conocido como «la falsa guerra». En contraste con lo ocurrido en 1914, apenas había ahora escaramuzas entre los principales contendientes, aunque se luchara en otros frentes.
Durante ese medio año de práctica inactividad bélica en la Europa Occidental, hubo incluso quien creía posible recomponer la paz. Sin embargo, aquellos meses, a veces a pesar de sus protagonistas, servirían para delimitar los campos enfrentados.
